Quest'acquario mi ha accompagnato per più di un anno. Durante questo periodo di tempo ho assistito allo sviluppo di molte specie di microrganismi acquatici e al declino di altre.

Alla fine dell'inverno del 2016 nell'acquario ha cominciato a proliferare un'alga chiamata Hydrodictyon reticulatum.

L'Hydrodictyon reticulatum è un'alga coccale (Genere Hydrodictyon - Famiglia Hydrodictyaceae - Ordine Chlorococcales - Classe Chlorophyceae - Divisione Chlorophyta).

Si tratta di un'alga verde che vive immobile, isolata o raggruppata con altre a formare delle colonie. Le colonie sono costituite da diverse migliaia di cellule cilindriche che formano una vera e propria rete. Solitamente ogni cellula è unita per le due estremità ad altre due cellule, in questo modo le cellule sono unite a tre a tre.

La cellula di Hydrodictyon reticulatum può essere lunga anche un centimetro e contiene molti nuclei. La riproduzione avviene in questo modo: all'interno della cellula madre si formano diverse migliaia di zoospore (spore mobili, dotate di flagelli), anche 20000! Le zoospore contenute nella cellula madre formano già una minuscola rete. Ad un certo punto la membrana cellulare della cellula madre si rompe e la nuova reticella fuoriesce. Lo sviluppo è molto veloce, tanto che in pochi giorni l'Hydrodictyon reticulatum ha invaso quasi tutto l'acquario, presentandosi come una massa spugnosa di un intenso colore verde.

L'osservazione con il microscopio è molto facile:

Già a basso ingrandimento si osserva la forma della classica reticella. Con ingrandimenti via via più alti si possono vedere i nuclei e le altre parti che compongono la cellula, nonché le cellule figlie.

Nella reticella di Hydrodictyon reticulatum trovano casa numerose altre specie acquatiche: vorticelle, eliozoi, diatomee, rotiferi, etc. Non è difficile osservare qualche ostracode camminare in cerca di cibo, aggrappato alle cellule di Hydrodictyon reticulatum.